En parcourant la dernière édition du journal Le Monde, je suis « tombé » sur un article intitulé : « Des chefs d'œuvre au détail près ». Il y est expliqué la dernière trouvaille de Google Espagne, trouvaille non technologique mais culturelle cette fois-ci.

Une salariée de la firme de Mountain View, Clara Rivera, aurait été frustrée, après une visite du Prado, de ne pas avoir pu savourer les œuvres autant qu'elle l'aurait souhaité. Elle a donc imaginé utiliser la technologie développée par Google dans son logiciel Google Earth pour visualiser, depuis chez soi, des toiles de Rembrandt, Dürer, Goya, Raphaël ou encore Rubens.

Google Earth permet, depuis son propre ordinateur, de découvrir la planète grâce à une juxtaposition minutieuse de millions de photographies jointes, unes à unes, sur une gigantesque sphère représentant la terre. Il y est possible, en zoomant et en se déplaçant, de visualiser sur son écran le terrain de son voisin, son prochain lieu de vacances, le trajet de sa prochaine randonnée...

En transposant ce principe aux œuvres d'art, Google permet à la planète entière d'admirer 14 chefs d'œuvres du Musée du Prado en détail.

1600 clichés pour le seul Jardin des délices de Jérôme Bosch, une résolution près de 1400 fois supérieure à celle d'un appareil photo numérique du commerce ! On comprend mieux pourquoi les porteurs du projet expliquent qu'il est possible de visualiser des détails invisibles à l'œil nu.

Accéder à des œuvres n'importe où, et dans n'importe quel endroit du monde est désormais possible grâce à cette nouvelle technologie. Est-ce pour autant révolutionnaire ? Cette réalisation n'est en effet pas une première puisque le musée du Louvre propose d'admirer des œuvres 'à la loupe' et de visiter certaines salles en trois dimensions. Pour autant, la réalisation a été entièrement à la charge de Google, qui s'offre là un formidable coup de publicité.

Pour se faire une idée, placez-vous sur le musée du Prado depuis Google Earth. Vous apercevrez l'icône « Museo Nacional del Prado : Masterpieces » qui permet d'accéder à la liste des œuvres numérisées pour l'occasion. Il suffit alors d'en choisir une pour l'admirer dans tous ses détails. Le résultat est bluffant.

Une prouesse d'autant plus impressionnante qu'on estime aujourd'hui à trois minutes le temps passé devant une toile de Maître dans un musée.

Pour télécharger Google Earth : http://earth.google.com/