C’est en ce moment et jusqu’au 11 mai que le Centre Pompidou nous donne l’occasion de découvrir les dessins d’Asger Jorn (1914-1973). De nationalité danoise, Asger Jorn est l’un des fondateurs du mouvement CoBrA créé en 1948 et réunissant des artistes d’Europe du Nord dont la pratique se réfère à l’expressionnisme, au surréalisme, à l’art populaire nordique et à l’art primitif.

L’exposition présente une centaine de dessins et d’aquarelles de l’artiste, datés de 1937 à 1973, du début de sa carrière à la fin de sa vie. L’accrochage chronologique nous permet d’observer la manière dont Jorn explore l’espace de la feuille tout au long de ces années. On sent les premiers dessins empreints de certaines influences (Kandinsky, Miro), on identifie effectivement sans peine les traits et les formes caractéristiques des grands mouvements artistiques de l’époque. Jorn ne se détache pas du support du papier, mais il quitte peu à peu ces appartenances stylistiques en explorant tous les medium qui permettent de le recouvrir :  encre de chine, aquarelle, acrylique, gouache, crayon, craie, collage, feutre. Du trait à la tâche, du trait continu au griffonné, du noir et blanc à la couleur, de la figure à la forme, on sent chez l’artiste une passion pour la pratique même du dessin, un désir d’en explorer l’étendue, les limites.

Dans les premiers dessins, la figure humaine est souvent représentée, mais déjà elle annonce l’abstraction vers laquelle elle tend. Les corps se transforment d’une esquisse à l’autre, laissant place à des figures de plus en plus animales, monstrueuses. Des étranges personnages envahissent les feuilles, n’étant suggérés parfois que par une paire d’yeux exorbités ou une grande bouche ouverte sur des rangées de dents pointues. Et peu à peu la figure disparaît sous la forme et c’est le souvenir qu’on en garde qui nous donne l’impression de voir encore quelques silhouettes fantomatiques, quelques ombres perdues.

Les dessins d’Asger Jorn ne sont pas là pour nous rassurer. Connotations troubles, Nostalgie, La cité en flammes, sont quelques uns des titres qui accompagnent l’œuvre, un témoignage de plus d’une époque inquiétante.

Une œuvre poignante comme le souvenir d’un cauchemar.